Pour certains, les Florida Keys se résument à Key West, mais les Keys c’est vaste! Key Largo, Islamorada et Marathon dans les Florida Keys ont certes un charme plus tranquille que Key West, mais elles valent la peine d’être visitées.De plus, il n’y a pas vraiment de détour lorsqu’on voyage en voiture, étant donné qu’il faut impérativement passer par ces villes des Middle et Upper Keys pour se rendre à Key West (Lower Keys).
Dès les premiers kilomètres sur Key Largo, la toute première île des Keys, on se rend compte rapidement qu’on vient de débarquer sur un territoire qui diffère totalement du reste de la Floride. L’atmosphère plutôt « Roger Bontemps » et le climat qui caractérisent les Keys ne tardent pas à nous faire sentir en vacances. Le fond de l’air étant plus caribéen que floridien, les Keys bénéficient d’un climat subtropical, l’été étant chaud et humide tandis que l’hiver y est chaud et sec.
Key Largo
Key Largo est surtout connu pour le John Pennekamp Coral Reef State Park, qui est situé au Mile marker 102.5 (Key West étant au Mile marker 0). Tout premier parc sous-marin des États-Unis, il protège 240 kilomètres carrés de fonds marins. Bien que les marais de mangrove et les hammocks (forêt tropicale) offrent une expérience unique aux visiteurs, c’est la barrière de corail qui attire la plupart des gens dans ce parc. Plusieurs choisissent de s’y rendre à bord du bateau à fond de verre opéré par le parc, mais on peut aussi explorer les coraux en plongée sous-marine ou encore en apnée. Les prix étant très abordables, ces activités sont accessibles à tous.
John Pennekamp Coral Reef State Park
Islamorada
Un peu plus loin, au Mile marker 84.5 (Islamorada), le Theater Of The Sea est aussi très populaire. On peut y voir des loups de mer, des dauphins et des requins, mais étonnamment, c’est le spectacle mettant en vedette des perroquets qui surprend le plus, c’est à voir ! L’entrée est par contre un peu dispendieuse pour le temps que l’on y passe, mais si on veut faire des activités dans les Keys, c’est souvent le prix à payer. Les Keys sont les Keys !
Le Bahia Honda State Park est un incontournable pour quiconque est amateur de belle plage. Plusieurs emplacements de camping de ce parc ont une vue directe sur la mer turquoise, ce qui en fait un endroit paradisiaque pour camper. À noter qu’il faut réserver son emplacement plusieurs mois à l’avance, car ces terrains sont très populaires.
Plage du Bahia Honda State Park
Plusieurs emplacements de camping de ce parc ont une vue directe sur la mer turquoise, ce qui en fait un endroit paradisiaque pour camper. À noter qu’il faut réserver son emplacement plusieurs mois à l’avance, car ces terrains sont très populaires.
Camping du Bahia Honda State Park
Marathon
La plage Sombrero à Marathon est aussi une très belle plage. Elle est paisible et surtout fréquentée par les habitants de la région. Cette plage a un charme bien à elle grâce à ses palmiers situés directement sur la plage. C’est l’endroit parfait pour faire une petite sieste à l’ombre de ceux-ci…
Sombrero Beach
Si vous avez des ados et que vous cherchez des activités cool, rendez-vous au centre de wakeboard Keys Cable Park! Ils proposent une activité de wakeboard qui se pratique sur une étendue d’eau sécuritaire et sans vague, ce qui en fait l’endroit parfait pour les débutants ou les jeunes enfants. Mes fils de 15 et 6 ans, qui n’avaient jamais fait de wakeboard auparavant, ont bien aimé l’expérience. Les plus jeunes, qui peuvent avoir de la difficulté à s’extirper de l’eau, peuvent être accompagnés de l’instructeur. Il ira avec eux dans l’eau afin de les aider à partir.
Wakeboard Keys Cable Park
Et la sécurité?
L’archipel des Florida Keys est un endroit très sécuritaire pour les familles. En fait, le plus grand risque que l’on y court est de tomber follement amoureux de ce fabuleux groupement d’îles. C’est ce qui s’est produit pour notre famille et nous y retournerons certainement, tant pour le climat que pour la légèreté des lieux.
Texte : Wimano
